Urgroßvater, Großmutter, Tante und Vater von Junior Lieutenant Paris waren allesamt Admirale bei der Sternenflotte. Doch der junge Tom sah sich schon bald dem Druck, den seine Verwandten, insbesondere sein Vater, auf ihn ausübten, nicht mehr gewachsen.
Trotzdem besuchte er die Sternenflottenakademie und ging nach dem Abschluss zu einer SAV-Einheit (Small Attack Vessel), in der er sich zu einem herausragenden Piloten entwickelte. Doch dann beging Paris bei einer Übung einen schwerwiegenden Fehler, ein anderer Pilot starb. Aus Angst, die auf ihm ruhenden hohen Erwartungen seiner Familie nicht erfüllen zu können, fälschte er seine Berichte bezüglich des tragischen Ereignisses. Doch am Ende siegte sein Gewissen und Paris gestand alles. Daraufhin wurde er unehrenhaft aus der Sternenflotte entlassen und von seinen Angehörigen mehr oder weniger verstoßen.
Der gedemütigte Tom schloss sich dann einer Gruppe des Maquis an, die unter der Leitung von Chakotay stand, mit dem er nicht wirklich klar kam. Aber schon bald darauf wurde Paris von Sternenflottenoffizieren gefangen genommen und in ein Föderationsgefängnis gebracht.
Janeway holte ihn dort heraus und er wurde wieder in Starfleet aufgenommen, da sie ihn als Navigationsoffizier in den Badlands braucht. Als sie im Deltaquadranten stranden, wird er zum Junior Lieutenant ernannt.
Tom Paris versucht auf der Voyager, was im zuhause im Alpha- Quadranten nicht gelungen ist: Er will sich ein vernünftiges, lebenswertes Leben als Offizier der Sternenflotte aufbauen, der wegen seiner Fähigkeiten zu Recht respektiert und geachtet wird - und dies scheint ihm auch recht gut zu gelingen. Seit seinem ersten Tag auf dem Schiff versteht er sich mit Fähnrich Kim sehr gut, so dass über die Jahre hinweg eine echten Männerfreundschaft zwischen den beiden entstanden ist.
Das Verhältnis zwischen Tom und der Halbklingonin B'Elanna Torres hat sich im laufe der Jahre zu eine ernsthaften Beziehung weiterentwickelt und die beiden heirateten 2377. Sie haben eine gemeinsame Tochter: Miral.